미국 국방부에 따르면 2017년에 현역 군인, 방위군, 예비군에 복무하는 부모를 둔 어린이와 청소년의 수는 160만 명이었습니다. 군인 가정 어린이와 청소년들의 경우 괴롭힘의 위험성에 노출될 수 있는 고유한 문제에 직면해 있습니다. 예를 들어, 가족의 역할과 책임의 변화, 가정에서의 책임 증가, 부모의 별거, 재정적 스트레스, 배치된 부모의 안전에 대한 걱정, 2차 외상 후 전쟁 트라우마 등, 군 생활과 부모의 배치와 관련된 스트레스 요인을 경험할 수 있습니다. 연구에 따르면 부모의 배치 횟수가 두 번 이상일 경우 이는 군인 가족에 속한 청소년의 우울증과 자살 생각을 나타내는 예측 변수로 파악되었습니다. 일반적으로 불안하고 우울하며 사회적으로 고립된 학생들은 괴롭힘을 당할 위험성이 더 높습니다.
빈번한 이사 및 소속감에 대한 문제
많은 군인 가족은 임무 변경에 따라 자주 이사를 합니다. 이사의 스트레스 외에도 배치로 인해 가족의 역할과 책임에 변화가 생길 수 있습니다. 군대와 관련된 학군의 교육 옵션 및 성과에 관한 기사에 따르면, 일반적으로 군인의 아동 및 청소년은 K-12 학년 동안 9번의 전학을 경험합니다. 잦은 이사는 학생의 학업, 또래와의 연결성, 교사 및 교직원과 같은 다른 성인 역할 모델과의 관계, 커뮤니티 및 활동 참여에 영향을 줄 수 있습니다. 새 집에 정착하는 문제 외에도 다른 학교 환경, 정책, 또래 집단, 교사, 익숙하지 않은 지역 사회 환경과 문화에 적응해야 합니다. 낯선 환경에 적응하고 인맥을 형성하는 것이 어려울 수 있으며, 예전의 집과 공동체에 대한 상실감을 느끼기도 합니다. 관심을 가져주고 사교성이 좋은 성인들과 교류하고 활동하면 괴롭힘 및 기타 형태의 청소년 폭력을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
군대에 배치된 부모
불안과 스트레스는 괴롭힘 위험을 증가시킬 수 있는 요인입니다. 또 다른 연구에서는 과거에 군대에 배치되었거나 현재 배치된 부모를 둔 어린이와 청소년의 스트레스가 크게 증가하는 것으로 나타났습니다. 해당 아동들은 걱정, 불안, 연약함을 느낄 수 있습니다. 청소년과 십대 이상의 청소년은 종종 집에서 더 많은 책임을 지고 배치의 잠재적 위험에 대해 잘 인식하고 있기 때문에 어린 형제자매보다 더 큰 스트레스를 경험할 수 있습니다. 배치된 부모는 전투, 위험, 부상 및 때로는 죽음에 직면할 수 있습니다. 어떤 경우에는 배치된 부모가 가족과 정기적으로 의사 소통을 할 수 없으므로, 이는 모든 사람들에게 추가적인 부담을 줄 수 있습니다.
어린이와 청소년은 부모가 군대에 배치되어 있는 동안 추가 지원이 필요합니다. 때로는 군에 배치된 부모가 전화, 이메일, 영상 통화를 통해 그러한 지원을 제공할 수 있습니다. 다른 형태의 지원도 간극을 메우는 데 도움이 될 수 있습니다. 교사, 이웃, 신앙 지도자, 멘토, 코치, 상담사와 같은 돌보미 성인들이 지원과 격려를 제공할 수 있습니다. 그들은 정기적으로 상황을 파악하고 특히 친구 관계에 대해 질문하여 고립이나 괴롭힘 상황을 밝히는 데 도움을 줄 수 있습니다. 상담사는 지원 그룹, 상담, 앱, 군대 관련 자료와 같은 스트레스 관리 도구와 권장 사항을 제공할 수 있으며, 또한 괴롭힘 예방 및 해결 방법에 대한 전략을 수립할 수도 있습니다.
군대 친화적 학교 분위기 조성
군인 가정 청소년 중 일부는 군기지에서 학교에 다니지만, 부모가 현역이거나 주방위군 또는 예비군인 학생을 포함하여 많은 학생들이 기지 밖에서 학교에 다닙니다. 배려하고 지지하는 학교 분위기를 조성하면 군인 가정 청소년을 괴롭힘으로부터 보호하고 그들의 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 새로운 학교와 지역사회에 소속되는 첫 몇 개월 동안이 학생들에게 중요한 시기입니다. 교사와 기타 교직원은 예방적 지원 방안이 마련될 수 있도록 군인 가정 청소년이 직면하는 고유한 스트레스 요인과 문제를 인식해야 합니다. 교사와 교직원이 할 수 있는 일은 다음과 같습니다.
- 신입생을 위한 멘토 관계를 만들어주거나, 학생 리더를 활용하여 신입생을 학교 활동 및 그룹에 연결시켜줍니다.
- 군인 가정 청소년들에게 정서적 지원과 격려를 제공하여 새로운 학교와 지역 사회에 참여하고 연결되도록 돕습니다. 여기에는 상담사, 멘토, 학교 경관, 종교 지도자 등이 포함됩니다.
- 학부모-교사 조직과 학부모 자원봉사자가 새로운 군인 가족을 학교에서 환영하고 학교 커뮤니티와 활동에 연결해줍니다.
- 군인 가정 학부모가 처음 도착하면 학교 상담사나 사회 복지사가 그들을 만나 구체적으로 어려운 점을 파악하고 학교, 지역 사회 및 군사 부문 자원에 액세스하여 문제를 해결할 수 있도록 돕습니다.
- 모임, 클럽, 그룹 프로젝트 및 동료 관계가 발생하는 과외 활동 등 소속감을 촉진하는 학교 활동을 수행합니다.
- 학교 정책에 기반을 둔 증거 기반 괴롭힘 방지 및 중재 전략을 구현하여 모든 사람이 괴롭힘의 의미와 대처 방식을 이해하도록 합니다.
- 군인 가정 청소년의 스트레스 증상을 확인하고 학부모와 협력하여 학교, 지역 사회 및 군대 지원 서비스를 공유합니다.
- 부모와 협력하여 군인 가정 청소년을 군인 가족 및 청소년 프로그램에 연결해줍니다.
군인 가족과 교육자들을 위한 자료
- 질병통제예방센터(CDC)의 '청소년 폭력 및 관련 위험 행동 예방을 위한 종합적 기술 패키지'에서 청소년 폭력을 예방하기 위한 주 및 지역사회 활동에 대한 전략을 제공합니다.
- 군대 단일 정보원(Military One Source)에서 군인 가정 청소년을 돌보는 것에 관한 정보를 제공합니다.
- 군인 가정 아동 연결(Military Kids Connect)에서 군인 가정 청소년 및 성인을 대상으로 일하거나 도우미 역할을 하는 성인들을 위한 정보를 제공합니다.