자녀가 중학생이 되었나요? 중학교는 어린이에서 청소년기로 넘어가는 전환기이며, 아이들이 더 독립적이고 스스로 선택을 하고 싶어하는 시기입니다. 아이들은 이때 친구와 사회적 관계가 점점 더 중요해지는 발달 기간을 겪게 됩니다. 또한 중학교는 아이들이 괴롭힘을 가장 많이 경험하는 시기이기도 합니다.
괴롭힘은 6학년에서 8학년 사이에 가장 자주 보고됩니다. 2019년, 6학년, 7학년, 8학년 학생들의 약 28%가 학교에서 괴롭힘을 당했다고 답했습니다. 국립교육통계센터에 따르면 고등학교에서 괴롭힘을 당했다고 답변한 학생의 비율은 평균 약 19%로 더 낮았습니다.
괴롭힘을 예방하기 위해서는 주의해야 할 경고 신호, 학교에서 괴롭힘을 해결하기 위해 취하고 있는 조치, 자녀가 괴롭힘을 당하거나 괴롭힘에 가담한 경우 대처 방법에 대해 알아두어야 합니다.
학생들은 다음과 같은 다양한 방법으로 괴롭힘을 당할 수 있습니다.
밀고, 밀치고, 주먹질하고, 발을 걸고, 침을 뱉는 등의 행위 또는 원치 않는 일을 하도록 강요하는 신체적 괴롭힘
소문과 조롱의 대상이 되거나 험담의 대상이 됨, 또는 위협을 받거나 공격적인 메모나 몸짓을 받는 등의 언어 폭력
고의로 활동에서 제외시키는 행위, 친구들로부터 고립시키기, 의도적으로 무시하는 행위, 의도적으로 누군가의 평판을 훼손하는 행위, 공공 장소 또는 온라인에 비하적인 댓글이나 난처한 이미지를 게시하는 행위 등의 관계적 따돌림
옷, 책, 전자 기기 및 장신구 등의 개인 물건을 고의로 손상시키는 행위
학생들은 학교 내부(복도, 계단, 교실, 화장실, 라커룸, 학교 식당) 혹은 외부(학교 운동장) 또는 학교 버스에서 괴롭힘을 당했다고 보고합니다.1 등하교길과 학교 관련 행사에서도 괴롭힘이 발생할 수 있습니다.
또한 학생들은 휴대폰, 컴퓨터, 태블릿과 같은 디지털 장치를 통해 발생하는 괴롭힘인 사이버 괴롭힘을 당할 수도 있습니다. 사이버 괴롭힘은 SMS, 문자메시지, 애플리케이션을 통해, 또는 사람들이 콘텐츠를 보거나 참여하거나 공유할 수 있는 소셜 미디어, 포럼, 게임 등을 통해 온라인 상에서 발생합니다. 사이버 괴롭힘에는 다른 사람에 대한 부정적이거나 유해하거나 거짓되거나 비열한 콘텐츠를 전송, 게시, 공유하는 것이 포함됩니다.
중학교에 다니는 동안 자녀는 친구들과 함께 새로운 사회적 관계를 접하게 될 것입니다. 아이들은 옛 친구와 헤어지고 새 친구를 사귀게 될 수 있으며, 친한 친구 그룹을 바꾸거나, 혹은 친구 그룹들이 빠르게 변화하고 동맹이 형성되는 가운데 표류하는 느낌이 들 수도 있습니다. 종종 사회적 위계 관계는 중학교에서 확립됩니다. 서로에 대한 친구들의 의견이 매우 중요해집니다. 불행하게도 괴롭힘은 청소년들이 그룹이나 활동에서 특정 친구들을 배제하는 방식으로 나타납니다. 부모는 자녀가 삶에서 가장 지속적인 관계를 유지하는 대상이기 때문에, 괴롭힘을 예방하거나 해결할 수 있도록 청소년들이 괴롭힘 상황에서 수행하는 다양한 역할을 이해하는 것이 중요합니다.
모든 아이가 괴롭힘을 목격하거나 다른 사람을 괴롭히거나 괴롭힘을 당할 수 있습니다. 괴롭힘을 목격한 사람은 괴롭힘을 당하는 사람을 방어해주는 역할을 할 수도 있고 반대로 괴롭힘 행동을 강화하고 가담하는 역할을 할 수도 있습니다. 괴롭힘에 연루될 때 아이들은 종종 한 가지 이상의 역할을 합니다. 때로 아이들은 괴롭힘을 당하는 사람인 동시에 다른 사람을 괴롭히는 사람이 되기도 합니다. 또는 다른 학생에게 일어나는 괴롭힘을 목격한 목격자임과 동시에 직접 괴롭힘을 당하는 사람일 수도 있습니다.
부모는 자녀의 최우선 보호자입니다. 괴롭힘의 경고 징후를 인식하는 것은 부모에게 달려 있습니다. 모든 아이가 경고 징후를 보이는 것은 아니지만, 다음 중 하나라도 발견되는 경우 아이가 괴롭힘을 당하고 있을 수 있습니다.
- 자녀에게 알 수 없는 부상이 생긴 경우
- 옷, 책, 전자 기기, 장신구 등이 없어지거나 망가진 경우
- 두통이나 복통을 자주 겪거나 자주 아프거나 아픈 척 하는 경우
- 갑자기 식사를 거르거나 폭식하는 등 식습관에 변화가 생긴 경우
- 쉽게 잠을 자지 못하거나 자주 악몽을 꾸는 경우
- 성적이 떨어지는 경우
- 학업에 대한 흥미가 떨어지거나 학교에 가기 싫어 하는 경우
- 갑자기 친구가 없어지거나 사회적 상황을 피하는 경우
- 무력감이나 자존감 저하를 느끼는 경우
- 가출이나 자해를 하거나 자살에 대해 이야기하는 등 자기 파괴적 행동을 보이는 경우
어떤 부모도 자녀가 괴롭힘의 가해자가 되기를 원하지 않지만, 이는 누구에게나 발생할 수 있는 일입니다. 다음과 같은 징후가 포착될 경우 자녀가 다른 아이를 괴롭히고 있을 수 있습니다.
- 신체적 또는 언어적 싸움을 일으킴
- 남을 괴롭히는 친구가 있음
- 점점 더 공격적이 됨
- 자주 교장실에 보내지거나 방과 후 지도를 받음
- 설명할 수 없는 여분의 돈이나 새 소지품이 생김
- 자신의 문제를 남의 탓으로 돌리거나 자신의 행동에 책임을 지지 않으려 함
- 평판이나 인기에 대해 걱정함
자녀가 사이버 괴롭힘을 당하고 있다는 경고 신호의 대부분은 자녀가 전자 기기를 사용하는 방식에서 관찰됩니다. 자녀의 행동에 변화가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 문자 메시지를 포함하여 전자 기기 사용이 증가하거나 감소하는 것을 감지할 수 있습니다. 전자 기기 상에서 일어나는 일들에 대해 눈에 띄는 감정적 반응(웃음, 분노, 화)을 보일 수도 있습니다. 아이는 다른 사람이 가까이 오면 기기의 화면이나 기기 자체를 숨기려하고 자신이 무엇을 하고 있는지에 대한 대화를 피하려 할 수 있습니다. 사이버 괴롭힘의 또다른 징후는 자녀의 소셜 미디어 계정이 삭제되거나 새로운 계정을 만드는 것입니다. 아이는 과거에는 즐겼던 사회적 상황들을 피하기 시작할 수도 있으며, 위축되거나 우울해지거나 혹은 타인 및 활동에 대한 관심 자체를 잃을 수도 있습니다.
자녀가 괴롭힘을 이해하도록 도와주세요. 괴롭힘이 무엇인지, 괴롭힘에 안전하게 대처하는 방법은 어떤 것인지 이야기해 보세요. 자녀가 목격했거나, 경험했거나, 들었던 괴롭힘 상황에 대해 질문하세요. 소통의 문을 언제나 열어두고 아이와 자주 이야기하며 확인하세요. 아이의 이야기를 들어주세요. 자녀의 친구들을 파악하고, 학교 생활에 대해 물어보고, 아이들의 관심사를 이해해 보세요. 괴롭힘이 발생하면 어떻게 해야 하는지 자녀에게 미리 가르쳐주세요. 괴롭힘이 발생했을 경우 학교의 누구에게 연락해야 하는지도 알아두세요.
디지털 세계는 새로운 소셜 미디어 플랫폼, 앱, 장치의 등장과 함께 끊임없이 진화하고 있으며 종종 어린이와 청소년들이 이러한 새로운 플랫폼을 가장 먼저 사용하게 됩니다. 사이버 괴롭힘의 일반적인 유형은 증오적이고 비열하고 경멸적인 메시지나 콘텐츠를 게시하고 부정적인 단체 대화에 참여하는 것입니다. 이외에도 다양한 사이버 괴롭힘 방식이 있으며, 사이버 괴롭힘은 게임 중에도 발생할 수 있습니다. 자녀의 모든 활동을 모니터링할 수는 없지만, 사이버 괴롭힘을 예방하고 위험한 디지털 행동 양식으로부터 자녀를 보호하기 위해 부모가 할 수 있는 일들이 있습니다.
- 십대들이 사용하는 소셜 미디어 사이트, 앱, 검색 기록을 모니터링합니다.
- 자녀의 전화 위치 및 개인 정보 설정을 검토하거나 재설정합니다.
- 소셜 미디어 사이트에서 십대 자녀를 팔로우하거나 친구를 맺습니다. 다른 신뢰할 수 있는 성인에게 그렇게 해달라고 부탁할 수도 있습니다.
- 어린이와 청소년들이 즐겨 쓰는 최신 앱, 소셜 미디어 플랫폼, 디지털 속어에 대한 최신 정보를 익힙니다.
- 자녀의 이메일과 소셜 미디어 사용자 이름과 비밀번호를 파악합니다.
- 적절한 디지털 행동 양식, 콘텐츠 및 앱에 대한 규칙을 세웁니다.
- 자녀에게 올바른 디지털 시민의식 기술을 가르칩니다.
- 부모용 모니터링 소프트웨어를 사용하면 자녀가 보는 콘텐츠를 제한하고 도메인을 차단할 수 있으며, 기기를 직접 살피지 않고도 자녀의 온라인 활동을 확인할 수 있습니다.
괴롭힘 및 사이버 괴롭힘으로부터 아이를 보호하는 데 있어 중요한 부분은 해당 주의 주법, 정책 및 규정입니다. 미국의 전체 50개 주, 컬럼비아 특별구, 미국 영토를 포함한 모든 관할권에서는 서로 다른 방식으로 괴롭힘에 대응합니다. 일부 관할권은 법률, 정책, 규정을 수립했으며, 다른 관할권들은 학교와 지역 교육 기관(교육구)이 자체적으로 지역 법률, 정책, 규정을 개발하는 데 사용할 수 있는 모델 정책을 개발했습니다. StopBullying.gov에서 거주하는 주의 괴롭힘 방지 관련 법률, 정책, 규정에 대해 알아보실 수 있습니다.
또한 괴롭힘 및 사이버 괴롭힘에 대한 학교의 정책과 규칙이 무엇인지 자녀의 학교에 문의해야 합니다. 학교가 어떻게 괴롭힘에 대응하는지 알아두면 자녀가 괴롭힘에 연루될 경우 올바른 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.
무슨 일이 있었는지 알아보세요. 사실을 파악하세요. 가능하다면 선생님이나 괴롭힘을 목격했을 수 있는 다른 어른들 등 다양한 사람들로부터 이야기를 들어보세요. 아이의 말을 비난하지 말고 들어주세요. 특히 여러 학생이 관련되어 있거나 괴롭힘이 사회적 따돌림 또는 사이버 괴롭힘과 관련된 경우 전체 이야기를 파악하기 어려울 수 있습니다. 사용 가능한 모든 정보를 수집하세요.
괴롭힘인지 아니면 다른 것인지 파악하려면 다음과 같은 질문을 고려하세요.
- 관여된 아이들 간의 관계가 어떤가요? 과거에 갈등이 있었나요?
- 힘의 불균형이 있나요? 힘의 불균형은 물리적인 힘에만 국한되지 않으며, 가끔은 인식하기가 쉽지 않을 수 있습니다. 괴롭힘의 대상이 된 아이 본인이 힘의 불균형이 있다고 느낀다면, 아마도 힘의 불균형이 실제로 존재할 가능성이 큽니다.
- 이전에 괴롭힘이 발생한 적이 있나요? 아이가 또 그런 일이 일어날까봐 걱정하나요?
- 아이들이 데이트를 했나요? 십대 데이트 폭력에 대한 특별 대응이 있습니다.
- 아이들 중에 폭력배와 관련된 아이가 있나요? 폭력배 폭행에는 또 다른 개입 조치가 적용됩니다.
- 자녀에게 집중하고 이야기를 들어 주세요. 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하고 부모가 돕고자 한다는 것을 보여주세요.
- 괴롭힘이 아이의 잘못이 아니라는 것을 명확하게 말해주세요.
- 괴롭힘을 당하는 아이들은 괴롭힘에 대해 이야기하는 데 어려움을 겪을 수 있으므로 학교 상담사, 심리학자 또는 기타 정신 건강 서비스에 아이를 의뢰하는 것을 고려해 보세요.
- 어떻게 해야 하는지 조언해주세요. 역할극을 하거나 괴롭힘이 다시 발생할 경우 자녀가 어떻게 대응할 수 있을지 생각해보는 것이 포함될 수 있습니다.
- 상황을 해결하고 아이를 보호하기 위해 협력하세요. 자녀 본인, 다른 부모들, 학교 또는 조직 등이 모두 귀중한 도움을 제공할 수 있습니다. 협력을 통해 다음과 같은 도움을 받을 수 있습니다.
- 자녀가 안전하다고 느끼기 위해서는 어떻게 해야 할지 자녀에게 물어볼 수 있습니다. 일상의 변화는 최소화해야 합니다. 괴롭힘을 당한 아이에게는 잘못이 없으며 학교 환경으로부터 분리되어서는 안 됩니다.
- 대응 계획을 세울 수 있습니다. 학교와 협력하세요. 정책과 법률에 기반하여 취할 수 있는 조치와 제한 사항에 대해 논의하세요. 법에 따르면 교직원이 다른 학생에게 내려진 징계, 결과 또는 제공된 서비스에 대해 이야기하는 것을 허용하지 않는다는 것을 기억하세요.
- 다음 사항에 유의하세요.
- 절대 아이에게 괴롭힘을 무시하라고 말하지 마세요.
- 괴롭힘을 당한 것에 대해 아이를 탓하지 마세요. 설사 아이가 괴롭힘을 유발했다고 하더라도, 괴롭힘을 당해도 괜찮은 사람은 아무도 없습니다.
- 아이에게 괴롭히는 아이와 물리적으로 맞서 싸우라고 하지 마세요. 자녀가 다치게 되거나 정학 또는 퇴학을 당할 수도 있습니다.
- 괴롭힘에 관련된 다른 부모에게 연락하지 마세요. 상황을 악화시킬 수 있습니다. 학교 또는 기타 공무원이 부모 사이에서 중재자 역할을 할 수 있습니다.
- 자녀와 대화하세요. 자녀 스스로 자신의 문제 행동이 무엇인지, 자신의 행동이 왜 잘못되었으며 어떻게 다른 사람에게 해를 끼치는지 알도록 해주세요.
- 괴롭힘이 심각하게 받아들여지고 있음을 보여주세요. 괴롭힘은 절대로 용납되지 않을 것임을 침착하게 알려주세요. 문제에 대응하며 존중하는 행동의 본보기가 되어주세요.
- 다를 아이를 괴롭힌 이유를 이해하기 위해 자녀와 이야기하세요. 다음과 같은 이유가 있을 수 있습니다.
- 때때로 아이들은 친구들에게 받아들여지기 위해 누군가를 괴롭힙니다. 이런 아이들은 긍정적인 활동에 참여함으로써 좋아질 수 있습니다. 스포츠와 클럽에 참여하면 누군가를 괴롭여야 한다고 느끼지 않고도 리더십 역할을 하고 친구를 사귈 수 있습니다.
- 아이들은 가정, 학교, 학대 또는 스트레스 문제 등 삶의 다른 문제들로 인해 누군가를 괴롭히기도 합니다. 이런 아이들은 괴롭힘을 당하고 있을 수도 있습니다. 소아과 의사, 학교 지도 상담사 또는 학교 사회 복지사와 같은 전문가에게 문의하여 정신 건강 서비스 등 자녀가 상황을 극복하는 데 도움이 될만한 추가적인 지원이 필요한지 결정하는 데 도움을 받아 보세요.
- 자녀가 공감능력을 배우고 상황을 복구하는 데 도움이 되는 적절한 방안을 마련하기 위해 학교와 협력하세요.
자녀가 사이버 괴롭힘에 관여되어 있을 수 있다는 경고 신호를 발견하면 자녀의 디지털 행동을 알아보기 위한 조치를 취하세요. 사이버 괴롭힘은 온라인에서 발생하기 때문에 이에 대응하기 위해서는 다른 접근 방식이 필요합니다.
- 알아채기 - 자녀에게 기분 또는 행동의 변화가 보이는지 인식하고 그 이유가 무엇인지에 대해 알아보세요. 아이가 디지털 기기를 사용할 때 이런 변화를 보이는지 판단해 보세요.
- 대화하기 - 무슨 일이 일어나고 있는지, 어떻게 시작되었는지, 관련된 사람은 누구인지에 대해 물어보세요.
- 기록하기 - 어떤 일이 언제 일어나고 있는지 기록해두세요. 가능하다면 위험한 포스팅이나 콘텐츠의 화면을 캡쳐해서 보관하세요. 대부분의 법률 기관 및 경찰에 따르면 괴롭힘은 반복적인 행동으로 나타납니다. 기록은 괴롭힘을 입증하는데 도움이 됩니다.
- 차단하기 - 소셜 미디어, 휴대폰 및 앱에서 사이버 괴롭힘의 가해자를 차단하는 것을 고려해보세요.
- 신고하기 - 대부분의 소셜 미디어 플랫폼과 학교에서는 명백한 정책과 신고 절차를 갖추고 있습니다. 사이버 괴롭힘을 가하는 아이가 같은 반 아이라면 학교에 신고하세요. 또는 앱이나 소셜 미디어 플랫폼에서 불쾌감을 주는 콘텐츠를 신고하고 삭제를 요청할 수 있습니다. 아이가 물리적 위협을 받았거나 잠재적인 범죄 또는 불법적인 행위가 발생하고 있다면 경찰에 신고하세요.
- 지원하기 - 때로는 자녀에 대해 부정적이거나 상처를 주는 콘텐츠가 게시된 상황에서 아이의 친구, 멘토 및 신뢰할 수 있는 어른들이 공개적으로 개입하여 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 공개적인 개입에는 대화를 더 나은 방향으로 전환하기 위해 괴롭힘의 대상이 된 사람에 대한 긍정적인 의견을 게시하는 것이 포함될 수 있습니다. 상담지도사나 정신 건강 전문가와 상담하는 등 보다 전문적인 지원이 필요할지 판단해보세요.
- 잠재적으로 위협적인 상황이 발생하면 어른, 친구 또는 급우에게 도움 요청하기
- 가능한 상황에서는 괴롭힘 가해자에게 적극적으로 대응하기(공격적이거나, 싸우려 들거나, 오히려 상대를 괴롭히라는 것이 아님)
- 유머를 사용하여 잠재적인 위협 상황을 피하기
- 잠재적인 괴롭힘이 발생하기 전에 안전하지 않은 장소를 피하거나 자리를 떠나기
- 멸시하는 발언에 동의하거나 수용함으로써 그 강도를 완화하기
- 친구나 친한 소그룹 동료들과 함께 움직이기
- 사건 발생 시 긍정적인 자존감을 유지하기 위해 긍정적인 자기 진술을 사용하기
- 괴롭힘이 발생했을 때 가능한 한 외적으로 침착함을 유지하는 연습하기(감정적인 동요를 보이면 괴롭힘 가해자를 더 대담하게 만들 수 있음)
괴롭힘을 목격한 경우 어떻게 해야 하는지에 대한 전략을 알려주세요. 다음과 같이 대응할 수 있습니다.
- 괴롭힘의 표적이 된 아이를 방어해줍니다.
- 다른 학생들과 함께 단체로 개입합니다.
- 대화 주제를 바꿉니다.
- 괴롭히는 행동에 의문을 제기합니다.
- 유머를 사용하여 심각한 상황을 가볍게 만들어 줍니다.
- 괴롭힘에 대한 반대 의사를 공개적으로 표현합니다.
- 피해자의 편임을 표명하고 피해자의 사회적 위치를 확인시킵니다.
도중에 개입하는 것이 불편하게 느껴진다면 괴롭힘이 발생한 후에 할 수 있는 일이 있습니다.
- 괴롭힘의 표적이 된 친구에게 개인적으로 연락하여 지지나 우려를 표명합니다.
- 신뢰할 수 있는 성인, 교사 또는 학교 관리자에게 신고합니다.
- 그렇게 해도 안전하다고 느끼는 경우에는 괴롭힘 가해자에게 개인적으로 연락하여 우려를 표명할 수 있습니다.
- 친절과 존중으로 타인을 대하는 모습을 솔선수범으로 보여줍니다.