9/11 직후 이래 지난 몇 개월만큼 무슬림 커뮤니티가 무슬림에 대한 편견과 괴롭힘에 심하게 직면한 적은 없었습니다. 파리 사건과 기타 테레리스트 공격 그리고 이라크와 시리아의 아이시스(ISIS) 부상, 이슬람에 대한 대중의 무지, 이슬람과 테러리즘을 연계시키려는 성향이 복합되어, 무슬림 커뮤니티와 시크 커뮤니티 구성원 등 무슬림으로 간주되는 사람을 대상으로 한 공격적 표현과 사고가 증가하고 있습니다. 또한 공개 토론, 정치적 발언, 일상 생활에서 반무슬림 정서가 커지고 있습니다. 학교도 예외가 아닙니다. 청소년들은 "테러리스트" 또는 "ISIS"라는 이름으로 조롱당하고 있습니다. 물리적 공격과 언어적 위협, 사회적 따돌림도 발생하고 있습니다. 이러한 행위는 반무슬림 정서가 무슬림이거나 무슬림으로 간주되는 학생들에게 미치는 다양한 영향 중 일부에 불과합니다.
괴롭힘과 희롱 행위의 결과로 학생들은 위협과 두려움을 느끼거나 학교로부터 단절된 느낌을 갖게 됩니다. 성적도 영향을 받을 수 있습니다. 전국 각지의 모든 부모들은 자녀와 대화하고 괴롭힘을 방지하는 방법에 대해 교육해야 합니다. 부모들은 자녀들이 또래 아이들을 존중하고 여러 문화적 배경의 친구를 만들도록 많은 노력을 기울여야 합니다.
교육자도 중요한 역할을 수행해야 합니다. 교실과 학교는 종교를 비롯한 특징에 기반한 차별과 괴롭힘이 없을 뿐 아니라 학생들이 서로 다른 배경을 가진 또래들과 관계를 쌓고, 고정 관념을 허물고, 각자의 정체성을 인식하고 존중하며, 괴롭힘과 편견에 직면했을 때 힘을 합칠 수 있는 공간이 되어주는 교육 환경을 제공해야 합니다.
다음은 교사들이 반무슬림 정서를 줄이기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 중요한 편견 및 괴롭힘 방지 전략입니다.
- 편견 없는 학습 환경을 만듭니다. 이것은 사회 연구와 시사 문제, 아동 문학을 통해 무슬림의 경험, 관점 및 발언을 통함하여 서로 다른 문화에 대해 배우는 것을 의미합니다. 세계의 종교에 대해 가르칠 때 무슬림을 반드시 포함하도록 합니다. 특정 학생들을 대상으로 비방과 모욕이 이루어질 때에는 빠르고 직접적인 방식으로 개입합니다. 또한 선생님은 언제든지 대화를 할 수 있는 준비가 되어있다는 인식을 학생들에게 심어주어 편견이나 괴롭힘이 교실 내외에서 발생했을 대 학생들이 편하게 와서 상담할 수 있도록 합니다. 또한 일부 무슬림 학생은 학급에서 이러한 문제를 논의하는 것에 대해 안도감과 편안함을 느끼는 한편 다른 학생들은 이러한 민감한 주제에 대해 대화하는 것에 불안감과 두려움 또는 분노를 느낄 수 있음을 알고 있는 것이 중요합니다.
- 학생들에게 고정관념, 편견 및 차별에 대해 가르칩니다. 이러한 교육은 청소년들이 편견에서 오는 말에 어떤 것들이 있으며 서로 다른 개념을 구분하는 법을 이해할 수 있도록 반무슬림 등의 문제가 발생하기 전에 일찍 실시해야 합니다. 편견과 불평등을 잘 보여주는 시사 문제를 통해 학생들이 실제 세상의 문제를 이해하도록 돕고 세상을 바꾸기 위해 어떤 행동을 실천할 수 있는지에 대해 논의합니다. 학생에게 농담이나 비방적 편견 발언을 지적할 수 있는 역량을 키워줍니다. 편견과 고정관념을 없애는 것은 학생들이 자신의 뿌리에 대해 생각하고 궁극적으로 서로 간에 공감대를 형성하는 데 도움이 됩니다.
- 학생들이 편견과 괴롭힘을 직면했을 때 동맹이 되어주는 방법을 배우도록 권장합니다. 이러한 사고가 발생할 때 주변에는 어른이 없는 경우가 많으므로 학생들에게 행동할 수 있는 기술을 배양해 주어야 합니다. 학생들이 동맹 행동이 무엇인지 이해할 수 있도록 돕고 방관자에서 행동하는 동맹으로 바뀔 수 있도록 장려합니다. 괴롭힘을 두고 흔히 하는 표현처럼 '정면으로 맞서는 것'만이 유일한 대응 방법이라는 일반적인 생각과 달리, 동맹이 되는 데에는 덜 위험하면서도 여전히 효과적인 몇 가지 방법이 있습니다. 동조하지 않기, 괴롭힘 당하는 학생을 지지하기, 쉽게 판단하지 말고 상대에 대해 알려고 노력하기 등이 이에 포함됩니다. 그뿐 아니라, 무슬림 문화의 전통에 대한 인식을 확산시키고 반무슬림 편견을 타파하는 목적으로 탄생한 Walk a Mile in Her Hijab과 같은 좋은 사례를 공유하는 것도 좋습니다.
교육자는 학생들을 위한 안전하고 따뜻한 학습 커뮤니티를 육성하는 데 중요한 역할을 합니다. 반무슬림 불평등의 걱정스러운 증가 추세를 고려할 때 학생 모두를 지원하고 이해와 존중을 심으려는 교사의 노력은 그 어느 때보다 중요합니다.
괴롭힘 대응에 대한 학교 의무와 관련한 자세한 정보와 연방 정부 지침은 다음을 참조하세요.
- 미 교육부 Dear Colleague Letter on Harassment Based on Race, Religion, and National Origin(2015년)
- 괴롭힘 및 희롱 행위 대처를 위한 학교의 의무에 대한 관련법 및 정책 요약
- 미 교육부 인권 사무소, Dear Colleague Letter on Bullying of Students with Disabilities(2014년)
- 미 교육부 인권 사무소, Dear Colleague Letter on Harassment and Bullying(2010년)(펀자브어 및 아랍어 팩트시트 포함)
- 미 교육부 인권 사무소, Checklist for a Comprehensive Approach to Addressing Harassment
- 미 교육부 인권 사무소, Harassment Fact Sheet(펀자브어 버전 포함)