사이버 괴롭힘이란?
사이버 괴롭힘은 전자 기술을 사용하여 행해지는 괴롭힘입니다. 전자 기술에는 휴대폰, 컴퓨터, 태블릿과 같은 기기나 장비뿐 아니라 소셜 미디어 사이트, 문자 메시지, 채팅, 웹사이트와 같은 통신 도구가 포함됩니다. 사이버 괴롭힘은 많은 부분에서 전통적 괴롭힘과 비슷하지만 가장 큰 차이는 아동이 안전한 자신의 집에 있을 때에도 행위가 멈추지 않는다는 것입니다. 사이버 괴롭힘을 당하는 아동은 학교에서도 괴롭힘을 당하고 있을 가능성이 높습니다. 사이버 괴롭힘은 끊임없이 지속되어 피해자가 탈출할 여지를 주지 않으며 이는 아동의 정신 건강에 심각한 손상을 입히고 자존감에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
아동이 학교나 놀이터에서 괴롭힘을 당할 때에는 괴롭히는 행위를 하는 상대가 누군지 알 수 있습니다. 사이버 괴롭힘과 관련된 '익명성'은 종종 피해자가 의지할 곳이 없다는 느낌을 들게 만듭니다. 노골적인 사진이나 동영상이 괴롭힘의 형태로 소셜 미디어 웹사이트에 업로드되면 이를 삭제하거나 인터넷에서 사라지게 하는 것이 매우 어렵습니다. 전통적 괴롭힘이 사이버 괴롭힘과 결합될 때에는 피해자 그리고 피해자의 정신적 물리적 건강이 매우 심각한 해를 입습니다.
사이버 괴롭힘은 어디에서 발생하나요?
Facebook과 기타 소셜 미디어 웹사이트는 익명으로 행해지는 사이버 괴롭힘에 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 괴롭힘의 피해자인 해당 아동이 모르는 비공개 그룹 채팅이나 페이지가 만들어질 수 있습니다. 이러한 비공개 환경은 보통 나중에 세상에 드러나고 피해자에게 피해망상, 창피, 따돌림의 심각한 결과를 초래합니다. 문자 메시지와 그룹 채팅도 피해자에게 똑같은 영향을 미칩니다. 게임 포럼이나 취미 관련 포럼과 같은 포럼도 사이버 괴롭힘의 장소로 전환될 수 있습니다. 가장 크고 가장 많은 방문객을 보유한 소셜 웹사이트 중 하나인 Reddit.com은 포럼 형태의 소셜 미디어로서, 거의 대부분의 사용자가 철저히 익명 상태입니다. 이러한 조건은 사이버 괴롭힘 행위자가 피해자에 대해 무감각해지게 만들고 지속적인 공격이 가능하게 만들어 줍니다. 교사가 항상 주변에 있는 학교 같은 공간에서 괴롭힘이 발생하는 것이 아니기 때문에 어른은 괴롭힘에 대해 알지 못하거나 괴롭힘의 일반적인 징후를 관찰할 수 없습니다.
사이버 괴롭힘은 어떤 영향을 미치나요?
사이버 괴롭힘은 보통 피해자에게 장기적인 피해를 입힙니다. 직접적으로 또는 기술을 통해 괴롭힘을 지속적으로 당하는 피해자는 무단결석하는 경우가 매우 흔합니다. 또한 피해자의 성적이 떨어지고 자존감이 손상되고 우울증이 자리잡을 수 있으며 건강 관련 문제가 증가하고 술 및/또는 마약 남용이 발생하고 이 외에도 아동에 따라 수많은 부정적 효과가 발생할 수 있습니다. 어린 나이부터 아이들이 기술을 사용하면서 과거에 수집된 데이터는 관련성이 적어지고 있습니다. 학교 범죄 보조자료에 따르면 2010~2011년 기간 동안 6~12학년 학생의 9%가 사이버 괴롭힘을 당했다고 보고했지만 기술을 사용하는 아동이 증가함에 따라 그 수는 훨씬 더 많아졌을 것입니다.
어떤 사람은 성적 접촉을 이루는 목적으로 아동을 그루밍합니다. 그루밍은 자존감이 낮거나 외로움 또는 따돌림 문제가 있는 아동들에게 주로 발생합니다. 이러한 경우에는 표적화된 사이버 괴롭힘 캠페인이 공격자의 도구가 될 수도 있습니다.
사이버 괴롭힘을 절대 전통적 괴롭힘보다 더 가볍게 간주해서는 안 됩니다. 대부분의 사이버 괴롭힘은 어른의 감독이 없는 아동에게 이루어지므로 그 결과는 매우 심각합니다. 사이버 괴롭힘은 신기술이 사용되고 채택되면서 계속 진화합니다. 따라서 사이버 괴롭힘에 대한 대응뿐 아니라 사이버 괴롭힘이 발행하기 전에 예방하고 방지하는 방법도 발전해야 합니다.
사이버 괴롭힘에 대한 추가 정보가 필요하신가요? StopBullying.gov에 이 주제를 다루는 섹션이 준비되어 있습니다.