자녀에게 발생할 가능성이 있는 문제나 위험을 예측하세요
문제가 발생하기 전에 휴대폰 사용과 사이버 괴롭힘에 대해 이야기를 나누면 자녀가 부모의 도움이 필요하게 되었을 때 부모가 부모가 열린 마음으로 배려해 줄 것이라는 믿음을 줄 수 있습니다. 문제가 발생했을 때 자녀가 부모를 찾아오지 않는다면 부모가 도움을 주기 위해 할 수 있는 일이 없다는 사실을 기억하세요. 발생 가능한 사이버 괴롭힘이 무엇인지 정의합니다. 그래야 도움을 요청할 때가 언제인지 자녀가 알 수 있습니다. 예를 들어, 친구들이 무리 지어 괴롭히거나, 모욕적이거나 위협이 되는 메시지나 사진을 누군가 보내는 경우, 외설적인 사진이나 문자를 보내라는 요구를 받거나 보내는 상황 등이 해당될 수 있습니다. 자녀가 온라인 활동을 하면서 부모가 정한 규칙을 어겼거나 무언가를 잘못했다고 느낀다 하더라도 부모에게 와서 이야기할 수 있으며 부모는 자녀의 이야기를 경청하고 함께 이성적인 해결책이나 대응책을 찾을 거라는 점을 자녀에게 알려주세요(그리고 물론 부모는 이렇게 하셔야 합니다!). 누군가 자녀를 힘들게 한다면 자녀가 옳지 않은 행동을 했거나 잘못된 판단으로 기인한 상황이라 하더라도 당연히 부모는 자녀가 부모에게 와주길 바랍니다. 자녀가 잘못한 부분에 대해서는 나중에 따로 대처하시면 됩니다.
만약 사이버 괴롭힘을 당하고 있다면 어떤 이유로 부모에게 알리는 것을 꺼리게 될지 자녀에게 물어보세요. 자녀의 피드백을 들어주세요. 이는 매우 중요합니다. 그 후 부모는 우선적으로 자녀를 지지하고, 공정하게 행동할 것이며, 부모가 생각할 때 자녀에게 가장 이익이 되는 방향으로 신중하게 자녀와 함께 결정을 내릴 거라는 점을 다시 한 번 자녀에게 알려주세요. 십대들이 괴롭힘을 당하거나 온라인 활동 또는 포스팅으로 인해 불편함을 느낄 때 부모에게 얘기하길 꺼려 하는 가장 큰 이유로 십대들이 꼽은 두 가지는 흥미롭게도 다음과 같습니다. 1) 십대들은 이야기하면 부모가 바로 전자 기기를 뺏을 거라고 생각합니다. 2) 부모/성인이 자녀와 상의도 없이 개입해서 상황을 악화시킬 거라 생각합니다.
자녀의 기술 사용 및 온라인 활동에 대해 항상 관심을 갖고 지켜보세요
자녀가 휴대폰이나 컴퓨터를 하고 있는 모습이 보이면 중립적이거나 궁금하다는 말투로 자녀가 무엇을 하고 있는지 또는 누구와 이야기를 나누는지 가끔씩 물어보세요. 가벼운 질문을 하면서 기초 작업을 하는 것이 중요합니다. 부모가 자기 생활을 침해하는 것 같다는 느낌을 쉽게 받는 십대라면 이는 특히나 중요합니다. 부모가 이 단계를 차근 차근 잘 해내면 자녀가 부모와 이야기하는 것을 편하게 느낄 수 있습니다.
자녀가 핸드폰에서 보거나 읽은 것을 특히 마음에 들어 하거나 무언가 재밌는 내용을 찾은 경우, 자녀를 관찰하고 표현해주세요. 자녀에게 무엇이 재미있는지 또는 무엇을 보고 웃는지 물어보세요. 그리고 자녀에게 동조해 주세요. 또는 반대의 경우, 자녀에게 무엇 때문에 기분이 안 좋은지 또는 화가 났는지 물어보세요. 다음과 같이 관찰한 내용을 이야기하세요. "핸드폰을 보더니 기분이 안 좋아 보이네." 그리고 자녀에게 무슨 일이 있는지에 대해 대화를 나누세요. 성급하게 문제를 고치거나 해결하려는 충동은 자제하세요. 우선 이야길 듣고 자녀의 기분에 동조한 후 필요하다면 부모가 도울 수 있다는 점을 자녀에게 알려주세요. 주의 사항: 이는 결코 쉬운 일이 아니며 연습이 필요한 일입니다!
자녀와 소통할 때 정기적으로 기술 사용에 관한 대화를 하세요. 십대 자녀가 단답형으로 대답하거나 귀찮아해도 그에 반응하지 마세요. 다음 번에 다시 물어보면 됩니다. 포기하지 마세요.
질문을 할 때는 궁금하다는 말투를 사용하고 비판하는 듯한 어조는 자제하세요. 자녀가 스스로 온라인 경험에 대해 배울 수 있도록 해주세요. 예를 들어, 자녀의 개인적인 대화에 대해서 물어보기 보단 사이트 이용 방법이나 누구와 이야기를 나누는지와 같은 일반적인 질문을 더 많이 하세요. 일반적인 질문을 던지면 자녀가 대화에 참여하게 만드는 효과가 더 좋습니다. 자녀와 개방적인 소통 관계를 구축하면 사이버 괴롭힘과 같이 자녀가 다칠 수도 있는 문제에 대처해야 할 때 유용합니다.
편집자: 스테피 랩(Steffie Rapp), 미 법무부 사법 프로그램 사무국 소속 소년법 전문가, StopBullying.gov 편집위원