NFL 선수들은 괴롭힘을 당하는 것이 어떤 느낌인지 모른다고 생각하실지도 모르겠습니다. 하지만 저는 압니다. 제가 어렸을 때 같은 반 친구들은 가끔씩 저를 괴롭히고 제 앞니 사이가 벌어진 것을 놀리곤 했습니다. 하지만 그 아이들이 몰랐던 사실은 제 앞니 사이가 벌어진 것은 우리 집안에 내려오는 유전으로 저에게는 가보와도 같았으며 저는 이걸 바꾸고 싶다는 생각이 없었다는 것입니다.
제 겉모습으로 인한 괴롭힘은 거기서 그치지 않았습니다. 십대 시절에는 제가 성장하면서 제 발도 함께 성장했습니다. 12살에는 발 사이즈가 12호, 13살에는 발 사이즈가 13호... 이런 식으로 계속해서 커지던 발은 16살 때 발 사이즈가 16호가 된 후에 성장을 멈췄습니다. 그렇게 큰 사이즈의 신발을 찾는 것이 쉽지는 않았기 때문에 기본적으로 저는 검은색 신발, 하얀색 신발, 운동용 신발 1켤레씩 밖에 없었고 다른 아이들처럼 신상 조던 신발을 신을 수 없었죠. 저는 화가 났고 그 화를 운동을 하면서 풀었습니다. 스포츠는 화를 해소할 수 있는 훌륭한 배출 수단이 될 수 있죠.
경기를 할 때는 물론 누구나 이기고 싶어합니다. 하지만 그러한 경쟁적인 성격으로 일부 아이들은 다른 아이들을 배제하거나 다른 아이들이 남들보다 못하다고 느끼게끔 만드는 선택을 하기도 합니다. 스포츠를 하면서, 교실에서, 또는 온라인 상에서 발생하는 괴롭힘은 아이들이 고립되게 만들 수 있으며 자살 위험 요인이 된다고 알려져 있습니다. 친절함을 베풀고 스포츠맨과 같이 행동하는 것은 모두에게 기회를 주고 친구와의 관계와 같이 이기는 것보다 중요한 일이 있다는 것을 깨닫는 다는 의미입니다. 승리는 순간일 수 있지만 친절함과 친절함이 주는 감동은 평생 지속될 수 있습니다.
스포츠 및 다른 분야의 괴롭힘을 예방하기 위해 코치와 학교가 할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
- 팀 분위기를 조성합니다. 끈끈한 팀은 서로 보살피고 보호하는 긴밀한 가족과도 같습니다. 또한 이런 팀에 소속되는 것은 괴롭힘을 당할 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 포용력과 팀워크를 칭찬합니다. 이는 모든 선수들에게 팀이 지향하는 방향에 대한 명확한 메시지를 전달합니다.
- 역할, 책임, 기대치에 대해 명확하게 알려줍니다. 학교 문화는 운동장, 코트, 트랙까지 확장됩니다. 그렇기 때문에 아이들은 규정과 한계에 대해 알아야 합니다.
- 괴롭힘과 신입 신고식에 대해 비판합니다. 대부분의 리그와 그룹에서는 괴롭힘과 신입 신고식에 반하는 규정과 가치를 갖고 있기 때문에 코치, 부모, 기타 경관은 이같은 일이 언제 발생하는지 알고 있어야 합니다. 코치, 부모, 경관이 알아채지 못하는 경우 아이들이 알려야 합니다.
- 코치는 포용력과 스포츠맨십을 촉진하는 분위기를 조성합니다. 코치들은 모든 아이들에게 친절한 행동을 본보기로 보여주는 안전하고, 공손한 환경을 조성해야 합니다.
스포츠에 참여하는 것은 체력과 기술을 키우고, 팀워크에 대해 배우며, 끈끈한 우정을 쌓기에 좋은 방법입니다. 스포츠에 괴롭힘이 설 자리는 없습니다. 친절하게 행동하는 것이 훨씬 멋있으며 모든 학교와 팀에서는 이런 생각을 갖고 행동해야 합니다.
어디서부터 시작해야 할 지 확신이 없는 경우, StopBullying.gov는 코치, 교사, 부모 그리고 아이들 간의 건강한 유대 관계 형성에 관심이 있는 누구나 훌륭한 자료를 얻을 수 있는 곳입니다. 레크리에이션 리더를 위한 자료 가이드도 갖추고 있어 코치, 강사, 레크리에이션 관련 종사자, 봉사자가 어려움을 해결하는 방법에 대해 배울 수 있으며 아이들이 놀고, 쉬고, 건강할 수 있도록 레크레이션 공간을 건강하게 유지할 수 있습니다.
카를로스 던랩의 괴롭힘 방지 캠페인에 대해 자세히 알아보시려면 카를로스 던랩 재단을 방문해 주세요.