오랫동안 괴롭힘은 오늘날의 청소년들에게 하나의 통과 의례로 간주되어 왔습니다. 그러나 괴롭힘은 청소년기의 정상적인 일부분이 아니며 이제는 장기적 결과를 미치는 심각한 공중보건 문제로 올바르게 인식되고 있습니다. 전국 설문 조사에 따르면 학교에서 괴롭힘이 발생하는 수준은 취학 아동의 18~31%에 이르고 있습니다. 최근에는 기술의 발전으로 인해 소셜 미디어, 인스턴트 메시징, 기타 디지털 통신 형태를 통해 이루어지는 사이버 괴롭힘이라는 새로운 폭력 행위가 추가되었습니다. 데이터에 따르면 사이버 피해의 발생 수준은 전체 청소년의 7~15%에 이르고 있습니다.
이러한 공중보건 우려 사항을 인식한 일련의 연방 정부 기관과 자선 단체는 국립 과학·공학·의학 아카데미에서 현재 발표되고 있는 다양한 괴롭힘 관련 연구를 검토하고 괴롭힘에 대한 이해 강화와 괴롭힘 및 그 영향의 감소를 위해 어떤 조치가 필요한지를 식별할 전문가 위원회를 임명할 것을 요청했습니다. 이 위원회는 과학, 정책, 행동을 통한 괴롭힘 방지(2016년 5월) 보고서를 통해 조사 결과, 결론 및 권장 사항을 발표했습니다.
이 보고서의 주요 결론과 권장 사항은 다음과 같습니다.
- 괴롭힘은 괴롭힘을 당하는 청소년과 가하는 청소년 모두에게 장단기적 영향을 미칩니다. 다른 사람에게 괴롭힘을 가하는 개인과 괴롭힘을 당하는 개인은 부정적인 심리사회적 문제를 경험할 위험이 매우 높은 것으로 나타나고 있습니다.
- 학교의 다단계 예방 프로그램 및 개입 노력이 가장 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 모든 학생을 대상으로 실시되고, 괴롭힘 위험이 높은 학생에게 표적화된 개입 조치를 제공할 수 있으며, 학생들의 사회적 및 정서적 성장을 지원하는 다양한 요소로 구성된 학교 기반 프로그램이 가장 효과적일 수 있습니다.
- 괴롭힘 방지 조치 중에는 흔히 발생하지만 피할 수 있는 잘못된 방식이 있습니다. 연구에 따르면 무관용 정책과 같이 널리 이용되는 일부 접근 방식은 괴롭힘 감소에 효과적이지 않으므로 중단되어야 합니다.
- 이해관계자들에게는 괴롭힘에 대한 공통된 정의가 필요합니다. 연방 정부 기관과 기타 이해관계자들은 문제의 심각성을 정확하게 이해할 수 있도록 괴롭힘에 대한 공통 정의를 사용해야 합니다.
- 괴롭힘에 대한 더 나은 데이터가 필요합니다. 괴롭힘은 청소년의 사회 환경에 포함되는 모든 사람이 관여된 복잡한 사회적 현상이므로 지속적으로 괴롭힘의 다양한 형태 및 관련된 모든 개인(공격자, 대상자, 목격자)에 대한 데이터를 수집하는 것이 중요합니다.
- 고위험 그룹에 대한 추가적인 정보가 필수적입니다. 괴롭힘의 고위험 요소에 대해 지금까지 이해한 바를 고려해 보면, 몸무게, 성적 지향, 성 정체성 및 다양한 장애와 같은 요소에 따른 괴롭힘에 특별히 취약한 청소년에게 이루어지는 괴롭힘에 대해 더 자세하고 집중화된 데이터를 수집하는 것이 중요합니다.
- 괴롭힘 방지법 및 정책이 미치는 영향에 대한 연구가 필요합니다. 그 효과에 대한 추가 연구가 필요하긴 하지만, 법과 정책은 괴롭힘 방지, 식별, 대응을 위한 주정부 및 지역 단위의 노력을 강화하는 데 중요한 역햘을 하고 있습니다.
괴롭힘 행위는 수많은 세대에 걸쳐 멈추지 않고 있습니다. 하지만 공중보건 담당자, 연구자, 교육자들은 괴롭힘의 진화하는 특성에 대해 그 어느 때보다 잘 이해하고 있으며 괴롭힘이 발생하기 전에 차단하기 위해 노력하고 있습니다. StopBullying.gov에서는 이해관계자들에게 다양한 증거 기반 도구와 자료를 제공하고 있습니다. 여기에는 보건 자원 및 서비스 행정국(HRSA)과 질병통제예방센터(CDC)에서 개발한 최신 괴롭힘 연구 및 모범 사례에 대한 정보가 담긴 새로운 온라인 성인 교육 훈련도 포함됩니다. 이 보고서는 괴롭힘 방지 커뮤니티에 연구, 데이터, 증거 기반 사례 및 정책을 통해 괴롭힘 문제 근절 작업을 지속하기 위한 로드맵을 제공합니다. 여기에서 전체 보고서를 확인하고 StopBullying.gov의 향후 업데이트도 참조하세요.